Jedermann

Handlung

Das Spiel beginnt nach traditionellem Vorbild mit dem Auftritt des Spielansagers, der die Aufmerksamkeit des Publikums herstellt. Danach beginnt Gott der Herr, die Menschheit anzuklagen:

Des geistlichen Auges sind sie erblindt,
In Sünd ersoffen, das ist was sie sind,
Und kennen mich nit für ihren Gott.

Gott befiehlt dem Tod, ihm Jedermann herbeizuholen, damit er über ihn „Gerichtstag halten“ könne.

Der folgende Auftritt des reichen Jedermann läßt diesem Zeit, die Sieben Todsünden zu begehen: er prahlt mit seinem Reichtum, kommandiert unnachgiebig seinen Knecht und seinen Koch; verschwendet Geld für seinen eigenen Genuss und ist geizig mit Almosen. Einen Bettler, der ihn ob seines Geizes an die christlichen Werte erinnert, schimpft er und beruft er sich dabei auf eine höhere Ordnung:

Ist alls schon recht, muß nur dafür
Ein Fug und ein Gesetz auch walten
Und jeglich Teil sich daran halten.
Und achten gnau was ihm gebühr (...)

Auf seinem weiteren Weg begegnet er einem Schuldner, der wegen Jedermanns Zahlungsforderungen in den Schuldturm geworfen werden soll. Jedermann zeigt kein Mitleid. Die Frau des Schuldners stellt Geldschuld und metaphysische Schuld einander gegenüber:

Trägst du mit Ruh der Waisen Fluch
Und denkst nit an dein eigen Schuldbuch,
Das du mußt vor den Richter bringen
Wenns kommt zu den vier letzten Dingen?

Jedermann tut die Warnung ab und belehrt den Schuldner:

Das war ein weiser und hoher Mann,
Der uns das Geld ersonnen hat (...)
Dadurch ist unsere ganze Welt
In einer höher Ansehen gestellt
Und jeder Mensch in seinem Bereich
Schier einer kleinen Gottheit gleich

Als nächste tritt Jedermanns Mutter auf, die ihn ermahnt, sich an die Vergänglichkeit (Vanitas) der Welt zu erinnern und an die „klare Rechnung“, die jeder Mensch beim jüngsten Gericht abzugeben habe. Jedermann weist die Mahnung, dass der Tod jederzeit kommen könne, von sich; es sei noch genug Zeit, „Buß und Einkehr“ zu üben.

Nun tritt seine Buhlschaft (Geliebte) auf (die Todsünde der Wollust). Ihr gegenüber zeigt Jedermann nun seine Melancholie; durch ihr Liebeswerben wird der Gedanke an den Tod jedoch gemildert. Eine Gruppe von zehn Junggesellen und zehn Fräulein tritt auf; sie tanzen und singen. Der Todesgedanke hat Jedermann jedoch so erschüttert, dass er sie alle „im Totenhemd“ sieht. Sie bemühen sich, mit Wein und Musik seine Melancholie zu heilen; er jedoch hört ein beständiges „Glockenläuten / Mich dünkt, es kann nichts Guts bedeuten / Der Schall ist laut und todesbang“.

Wie von Jedermann vorausgeahnt, tritt nun der Tod auf, um ihn vor seinen Schöpfer zu bringen. Jedermann klagt, er sei noch „nit bereit / Mein Schuldbuch auch ist nit so weit“. Er erbittet sich eine Stunde Zeit, um einen Begleiter zu finden. Sein Knecht schwört ihm Treue und Gehorsam, mit ihm bis in die Hölle zu gehen; doch als Jedermann ihm sein Anliegen vorträgt, bricht er seinen Schwur: „Itzt stehts, daß ich die Reis nit tu, / Um keiner lebenden Seel fürwahr“. Auch seine engsten „Blutsfreunde“, die Vettern, lassen ihn im Stich. Er befiehlt seinen Knechten, ihm zu folgen, doch diese fliehen angesichts des Todes.

Sind all denn meine Kräft dahin,
Und alls verworren schon mein Sinn,
Daß ich mich kaum mehr besinnen kann,
Wer bin ich denn, der Jedermann,
Der reiche Jedermann allzeit.
Das ist mein Hand, das ist mein Kleid,
Und was da steht auf diesem Platz,
Das ist mein Geld, das ist mein Schatz

Nun tritt dieser „Schatz“ auf, der Mammon. Jedermann wähnt, er sei Herr über sein Geld gewesen und dieses habe ihm Macht und Besitz beschert; doch der Mammon eröffnet ihm, dass das Herrschaftsverhältnis genau umgekehrt gewesen sei:

Jedermann: Warst mein leibeigner Knecht und Sklav. Mammon: Nein, du mein Hampelmann recht brav. (...)

Fährst in die Gruben nackt und bloß,
So wie du kamst aus Mutters Schoß.

Nun treten Jedermanns Werke (Werke der Barmherzigkeit) auf in Gestalt eines „alt gebrechlich Weib“: „Auf mir liegt viel Gebrest und Last / Indem du mein gedacht nit hast.“ Jedermann begreift in seiner zunehmenden Verzweiflung, wie verblendet er sein Leben lang war. Doch auch seine große Reue und die Qual der späten Erkenntnis schaffen es noch nicht, die Werke gehend zu machen, damit sie ihn begleiten könnten.

Die Schwester der Werke, der Glaube tritt auf und tadelt Jedermann: „Hast mich dein Lebenlang verlacht / Und Gottes Wort für nichts geacht, / Geht nun in deiner Todesstund / Ein ander Red' aus deinem Mund?“ Sie nimmt Jedermann ein christliches Glaubensbekenntnis ab und berichtet ihm von der Barmherzigkeit Gottes und von der Möglichkeit der Rettung. Jedermann bittet auf Knien den Erlöser um Gnade. Werke und Glaube treten zu Jedermanns Mutter und seinem Knecht, um ihn zu segnen und seine Rettung zu feiern.

Als Jedermann abgegangen ist, um von einem Mönch das Sterbesakrament zu empfangen, springt der Teufel herbei, um Jedermann zu holen: „Ist mir verfallen um Haut und Haar / Und sicher, wie lang schon keiner war.“ Er beharrt darauf, dass Jedermann rechtmäßig ihm gehöre. Der Glaube, die Werke und der Engel versuchen ihn aufzuhalten und verkünden, dass durch Jedermanns Reue und Umkehr der Anspruch des Teufels verwirkt sei. Der Teufel schimpft auf Jedermanns plötzliche Wandlung, muss aber schließlich doch von ihm lassen:

Ein schöner Fall, ganz sonnenklar,
Und in der Suppe doch ein Haar! (...)
(Er) kommt in einem weißen Hemd
Erzheuchlerisch und ganz verschämt.
Die Welt ist dumm, gemein und schlecht,
Und geht Gewalt allzeit vor Recht,
Ist einer redlich treu und klug,
Ihn meistern Arglist und Betrug.

Jedermann, gesalbt und bereit für die letzte Reise, steigt mit seinen Werken ins Grab hinab. Sie sollen ihm „Beistand und Fürsprech sein“. Unter Engelsgesang schließt das Stück.